Trận bán kết lượt về Carabao Cup giữa Arsenal và Chelsea tại sân Emirates vào tối ngày 3 tháng 2 năm 2026 đã kết thúc Bằng một khoảnh khắc kịch tính đến nghẹt thở. Với bàn thắng duy nhất ở phút 90+7 của Kai Havertz – chính là cựu tiền đạo Chelsea – Arsenal giành chiến thắng 1-0 trong trận đấu này, đồng thời vượt qua tổng tỷ số 4-2 sau hai lượt trận để chính thức giành vé vào Chung Kết giải đấu. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2018, Pháo thủ trở lại trận chung kết Carabao Cup, và cũng là cơ hội để họ chấm dứt cơn khát danh hiệu lớn kéo dài nhiều năm dưới thời Mikel Arteta.

Trước trận lượt về, Arsenal đã dẫn trước 3-2 từ lượt đi tại Stamford Bridge hồi tháng 1. Lượt đi đó chứng kiến một cuộc rượt đuổi tỷ số hấp dẫn: Ben White mở tỷ số sớm cho Arsenal, Viktor Gyokeres và Martin Zubimendi tiếp tục ghi bàn để dẫn 3-0, nhưng Chelsea vùng lên với cú đúp của Alejandro Garnacho ở phút 57 và 83, khiến tổng tỷ số chỉ còn cách biệt một bàn mong manh. Chính vì vậy, trận lượt về được dự đoán sẽ rất căng thẳng, và thực tế đã diễn ra đúng như vậy.

Dưới sự chỉ đạo của HLV Liam Rosenior, Chelsea bước vào Emirates với tinh thần quyết tâm cao độ. Họ pressing tầm cao, kiểm soát bóng tốt hơn ở một số giai đoạn và cố gắng tạo áp lực lên hàng thủ Arsenal. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của Pháo thủ – với cặp trung vệ William Saliba và Gabriel Magalhães chơi cực kỳ chắc chắn – đã khóa chặt các mũi nhọn nguy hiểm của Chelsea như Garnacho, Enzo Fernández hay Cole Palmer (nếu có mặt). Arsenal, dù kiểm soát bóng nhiều hơn (khoảng 55-58%), nhưng cũng không tạo được quá nhiều cơ hội rõ rệt. Cả hai thủ môn Kepa Arrizabalaga (hoặc David Raya) và Robert Sánchez chỉ phải thực hiện rất ít pha cứu thua đáng kể trong suốt 90 phút chính thức.

Trận đấu diễn ra giằng co, với nhiều pha phạm lỗi, thẻ vàng và tranh cãi. Chelsea dâng cao đội hình ở Hiệp hai, đặc biệt trong 15-20 phút cuối, nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa tổng tỷ số để buộc phải đá hiệp phụ. Họ đẩy người lên cao, tạo ra một số tình huống nguy hiểm nhưng thiếu sự sắc bén ở khâu dứt điểm. Arsenal, ngược lại, chơi phòng ngự phản công hợp lý, chờ đợi sai lầm từ đối thủ. Không khí sân Emirates lúc nào cũng sôi sục: CĐV Arsenal hô vang "North London Forever", trong khi fan Chelsea đáp trả bằng những bài hát cổ vũ đầy kiên cường.

Khi đồng hồ điểm sang phút bù giờ thứ 7 (90+7), nhiều người đã nghĩ trận đấu sẽ bước vào hiệp phụ. Chelsea tiếp tục dâng cao toàn bộ đội hình, để lộ khoảng trống lớn ở tuyến sau. Declan Rice – tiền vệ trụ cột của Arsenal – thực hiện một đường chuyền dài chuẩn xác từ phần sân nhà. bóng tìm đến Kai Havertz, người đang ở vị trí không bị kèm chặt. Havertz bình tĩnh kiểm soát, rê bóng qua thủ môn Robert Sánchez đang lao ra, rồi dễ dàng sút vào lưới trống. Sân Emirates bùng nổ!

Bàn thắng này không chỉ mang tính quyết định về mặt tỷ số mà còn chứa đựng ý nghĩa biểu tượng sâu sắc. Kai Havertz – cầu thủ từng gắn bó với Chelsea từ năm 2020 đến 2023, ghi nhiều bàn thắng quan trọng cho The Blues – nay chính là người "kết liễu" đội bóng cũ. Anh ăn mừng đầy xúc động, giơ tay chỉ lên trời, sau đó chạy về phía khán đài CĐV Arsenal và chỉ vào biểu tượng Pháo thủ trên ngực áo. Các đồng đội lao vào ôm chầm lấy Havertz, trong khi Mikel Arteta trên băng ghế huấn luyện nhảy cẫng lên trong niềm vui khôn xiết.

trọng tài kết thúc trận đấu ngay sau bàn thắng đó. Arsenal 1-0 Chelsea (tổng 4-2). Pháo thủ chính thức giành quyền vào chung kết Carabao Cup, sẽ diễn ra tại Wembley vào tháng 3 năm 2026. Đối thủ của họ sẽ là người thắng trong cặp bán kết còn lại giữa Manchester City và Newcastle United. Đây là cơ hội vàng để Arsenal hướng tới "quadruple" – vô địch bốn danh hiệu trong mùa giải 2025-2026, khi họ đang dẫn đầu Premier League với khoảng cách 6 điểm, tiến sâu ở Champions League và FA Cup.

Về phía Chelsea, dù đã chiến đấu hết mình, họ phải dừng bước với nỗi tiếc nuối lớn. Paul Merson bình luận: "Chelsea ra đi một cách nhạt nhòa. Họ có cơ hội nhưng thiếu sự sắc bén." Liam Rosenior thừa nhận: "Chúng tôi đã cố gắng, nhưng Arsenal xứng đáng hơn. Chúng tôi sẽ quay lại mạnh mẽ hơn."